惊恐发作一般不分场合、不分时间突然发作。
惊恐发作可能会导致强烈不适，可有胸闷、气透不过来的感觉、心悸、出汗、胃不适、颤抖、手足发麻、濒死感、要发疯感或失去控制感，发作可无明显原因或无特殊情境，但还有一些人在某些特殊情境如拥挤人群、商店、公共车辆中发作，可自行缓解，缓解期一切正常，能清楚的回忆发作时的表现，害怕下一次再发作。