按食管癌发生部位，分为颈段、胸段、腹段。胸中段比较多见，下段次之，上段较少。根据组织学分类，食管癌可以分为鳞癌、腺癌等，高发区以鳞癌为主，占80%以上，非高发区以腺癌为主。食管癌在发展过程中，其早期及中晚期有不同的大体病理形态。早期包括隐伏型、糜烂型、斑块型、乳头型或隆起型；中晚期可分为5型，包括髓质型、蕈伞型、溃疡型、缩窄型、腔内型。