硬下疳以单一的圆形或椭圆形为特征，无痛苦的溃疡。这一阶段梅毒的典型症状是以梅毒螺旋体侵入的，常见的是外生殖器，也可能是口腔。在口腔，嘴唇，舌头，咽部，潜伏期为一周至两个月，临床表现为直径1-2cm，边缘较为清晰，基底平整的溃疡，用手触摸可以有软骨样硬度，呈肉红色，表面有少量的浆液性分泌物，同时还会出现大量的梅毒螺旋体，传染性很高，周围有炎症的渗入。
一般3-8周后就会自行愈合，留下浅表的色素沉着或疤痕。