胆脂瘤是由于角化扁平上皮组成的囊性团块，含有不同数量的上皮碎片，外层为炎性的结缔组织，有先天性的也有继发性的。基底细胞通过树状的增生侵入上皮下组织，可以形成胆脂瘤。长期的慢性炎症刺激造成中耳粘膜上皮出现化生，也可以造成胆脂瘤形成。