咳嗽是一种反射性防御动作，当鼻咽部至小支气管整个呼吸道粘膜受到刺激时可引起咳嗽。躺着咳嗽最常见原因是呼吸系统的感染，比如支气管炎、肺炎、支气管扩张、肺结核等疾病，由于体位变动，肺泡内的分泌物、渗出物刺激支气管引起咳嗽。躺着咳嗽还可以见于上气道咳嗽综合征，是由于鼻腔分泌物向后倒流，刺激咽喉引起。