乳腺炎分急性乳腺炎和亚急性乳腺炎，其早期症状有差异。急性乳腺炎的早期症状有乳房疼痛，畏寒发热，乳房局部肿胀，形成肿块，皮肤发红，气温增高等，这是由于乳腺导管或腺泡被细菌感染后形成急性化脓性感染所引起的。亚急性乳腺炎的早期症状则主要以乳房肿块为主。