甲肝是由甲型肝炎病毒引起的肝炎，临床以急性过程。传染源为急性感染的病人和亚临床感染者，甲肝的潜伏期末期和发病后的数周为传染期。甲肝的血液、唾液也有传染性，但是粪便中的病毒数量最多，带毒时间最长，所以，粪——口传播是甲肝的主要传播途径。粪便污染了水源、蔬菜、食品、手、用具等均可引起甲肝爆发或者散发流行，未受感染的人群均为易感者。感染后，可以获得长久的免疫能力，故再次感染发病者很少。