滑膜炎可进行血常规、CT、核磁共振，都能够帮助检查滑膜炎是否存在。但诊断滑膜炎以关节积液为主。
一般情况下，滑膜炎多发生于膝关节或髋关节，并且随着病情发展，还可能累及到踝关节、腕部以及肘部等部位。为病人做关节穿刺，但这需要更多科技，针头须位于关节腔中，不可能发生于滑膜下或关节腔以外，再拉出关节积液。如果抽不出关节液的话就需要进一步地观察关节情况。
滑膜炎病人可有关节积液，医师可通过检查关节积液，以判定滑膜炎性质及严重程度。对于慢性关节炎，如果不及时治疗的话，就会导致疼痛加剧，甚至还会发展成急性炎症，因此需要尽早诊断出来，并且积极地采取有效的措施治疗。膝关节有创伤滑膜炎，可误诊为关节痛良性。