通常来说，肋骨骨折是暴力、疾病等原因引起的。
1.暴力：当胸部受到正面的暴力时，肋骨的断裂处会往里移，容易穿透胸壁和胸膜，造成气体进入胸膜室或皮肤下，形成气胸，如果穿孔了，就会出现血胸或血气胸。间接暴力也可能会导致骨折，比如压迫、跌倒等非直接暴力，导致胸部前、后两个部位受到压迫，而压力会传导至胸部中央，引起骨折，导致骨折末端向外侧移动，从而导致肋骨开放。
2.疾病：如果有肿瘤，而且已经侵入骨质，可能会导致骨质疏松、软化，受到外界力量的影响，容易发生断裂。