催产前放的球囊是宫颈扩张球囊，应用于孕足月，有产科指征需要引产而宫颈条件还不成熟的时候，用以进行宫颈扩张，促宫颈成熟处理的一个方法。这样做的目的是用宫颈球囊机械性扩张宫颈，令到宫颈内口扩张，缩短宫颈管，而且还可以刺激宫颈组织，释放内源性的前列腺素，软化宫颈，达到促宫颈成熟的目的，为下一步催产做准备。