皮肤与糖储存分解及排泄有关，糖尿病患者因长期处于各种代谢障碍的状态，引起血管神经的改变等，故可发生多种皮肤病变。目前对其发病机制研究较多，但仍不十分清楚。首先，是皮肤真菌感染，在糖尿病患者中最易合并皮肤病，尤其是糖尿病患者，没有得到控制，合并真菌感染者占40%。
其次，皮肤化脓性感染，糖尿病患者合并皮肤化脓性感染者占20%左右，多为金黄色葡萄球菌侵染，常有毛囊炎、汗腺炎等症状，这些皮肤感染如不能得到及时处理，甚至会使糖尿病病情恶化。另外，也有少数合并细菌败血症者。
三是皮肤瘙痒，多见于老年性糖尿病患者，妇女外阴瘙痒较常见。
四是结缔组织代谢障碍所致皮肤病如糖尿病性硬化性水肿和淀粉样变性苔藓。
五是脂肪代谢障碍等皮肤病，糖尿病性黄色瘤及其。在治疗时可以考虑使用糖皮质激素或免疫抑制剂。
六是血管性障碍所致皮肤病，糖尿病性坏疽等，糖尿病性大疱等。