巨人症是由腺垂体分泌生长激素过多引起，当患者出现垂体瘤或者垂体增生史，就会出现腺垂体分泌生长激素过多。如果在青春期骨垢闭合以前，生长激素分泌过多可以形成巨人症。
在青春期以后骨垢已经闭合，生长激素过多则可以形成肢端肥大症。少数患者青春期起病，到成年后继续发展形成巨人症，巨人症早期体格、身高、内脏普遍性肥大，可伴有垂体前叶其它功能亢进的症状。