一般来说，全脑由数以亿计的神经细胞构成，实际上神经细胞，脑细胞异常放电一旦发展到一定的水平和数量都会导致癫痫发作，通常称为癫痫放电。
其实就是指构成脑的基本单元——神经细胞元异常同步和过度到一定放电水平后可引起癫痫发作，故称癫痫性放电。实际上脑细胞在通常正常生理活动中也存在放电现象，癫痫性放电属于异常放电，它与生理性的正常放电显着不同，而且这种异常放电不论在发放程度和次数上还是在引损害方面都比正常放电高得多。因此，癫痫性放电应是一种异常神经元放电，它可导致癫痫发作。