当前胶质瘤病因不明，基因与环境相互作用是当前胶质瘤流行病学研究重点，有关危险因素可包括遗传因素，电离辐射，化学因素及病毒感染。
除了一些特殊遗传性综合征以外，到目前为止已发现和胶质瘤关系密切的环境因素主要为大剂量电离辐射。临床工作中常碰到一些IT从业者患有胶质瘤的情况，但是否是IT从业者肯定是导致胶质瘤的危险因素目前还缺少大样本支持。胶质瘤与多系统综合征相伴而生，如遗传综合征,Ⅰ型或Ⅱ型神经纤维瘤病和结节性硬化等多与胶质瘤相伴而生。相对来说，本病可有家族聚集的特点，但散发病例中代际遗传较少。