意识障碍综合征是一种急性的身体病症，起病突然，症状明显，病期很短暂，可以在身体状况的改善后逐渐消失，也可以在身体上继续恶化。
意识障碍综合征的严重程度会有不同的表现，比如意识模糊，睡眠，精神错乱，或者是失去知觉。在临床上，最常见的症状就是出现谵妄，而在出现谵妄的时候，会出现一些知觉的障碍，比如：幻觉、方向失调，记忆障碍，情感障碍，精神动作异常，不自觉活动，自主神经功能紊乱，睡眠醒觉节律障碍等。