原发性癫痫病人发作时，致痫灶神经元突然高频重复异常放电，会向周围皮层连续传播直至抑制作用使发作终止，导致癫痫发作突发突止。这期间常常有短暂性的肌阵挛，肌肉不能自在收放，并有连续性失神的情况，小发作时病人是清醒的反应不那么剧烈，大发作会呈现四肢抽搐等现象。