不同病因所引起，脑部神经元高度同步化，异常放电。有不同症状和体征组成的发作性，短暂性，通常也是刻板性的，临床现象称为癫痫发作。癫痫都是有病因的，但限于对癫痫病认识的局限性，有些病因则在探索中，前者称为症状性或继发性癫痫，后者称为特发性癫痫。临床表现提示为症状性癫痫，但尚不能明确病因者，称为隐原性癫痫。