急性胰腺炎的症状主要是上腹部疼痛。
疼痛的部位一般是在左上腹部，疼的厉害，就像是被刀子划过一样。出现或不伴有后腰背部束带样的压迫。还可能会有消化道的不适，比如恶心、呕吐等。如果胰液流入腹腔，会有一种急性弥漫性腹膜炎，即有压痛，有反跳痛。胰液刺激肠道水肿会导致麻痹性肠梗阻，如果积液流入盆腔，可能会出现内急后重的情况，继发细菌感染入血时可能会出现畏寒发热，而慢性胰腺炎则是由于急性胰腺炎的迁延不愈所致。这种情况是反复出现的上腹部疼痛，这种疼痛表现为轻微的疼痛，通常不会出现恶心、呕吐等消化道症状，原因是胰液分泌过少，脂肪消化不良，大便时会出现油脂颗粒，这就是所谓的“脂肪泻”，患者会因为长时间的痛苦而失眠，从而导致身体消瘦。