糖尿病患者口干口渴的原因是机体胰岛素分泌绝对或相对不足，导致血液中血糖浓度升高，导致血液中渗透压升高。此时细胞内的水分会被吸收，患者会口干、口渴。
部分糖尿病患者可能会影响肾小管的功能，在肾小管浓缩功能障碍时也会发生。胰岛素的主要作用是将血液中的葡萄糖导入细胞，进行新陈代谢，为身体提供能量。由于体内胰岛素分泌的绝对或相对不足，葡萄糖超过肾脏吸收能力的情况下，尿液中会出现葡萄糖，尿液中葡萄糖处于高渗透压状态，可以一起将水分排出体外。这时身体排出的水分太多，口干舌燥。此外，糖尿病患者由于情绪波动和不安而出现精神饥渴时，可能会伴有口渴、口干、酗酒、多尿、夜尿等症状。