咽炎是炎症，通常是由于呼吸道感染所致，而喉癌是咽喉部的恶性肿瘤。
喉癌会危及到我们的生命，而咽炎比较常见，也比较容易治疗。两者的症状有所不同，主要以此来区分。咽炎的症状一般表现为咽部不适，有异物感，总感到咽部有咽不下的东西，喉咙干涩、发胀、瘙痒等，但很少有咽痛。而喉癌除了也有咽喉部的异物感之外，还有长期的咽痛感，常发生于真声带会影响发音，声音沙哑，甚至失声讲不出话来。还可能出现吞咽困难、呼吸困难的症状，咽喉癌表面溃疡出血时痰中也会带血。
一般喉癌多发于老年的男性，而咽炎没有特定人群。