急性支气管炎和慢性支气管炎的可重叠症状很多，如咳嗽、喉痛、气短、胸闷等，因此必须结合病史和体征进行区分。下面是一些常用的方法：
1. 了解病史：急性支气管炎通常起病较急、病程较短（少于2周），患者一般会出现发热、喉咙疼痛、咳嗽等症状。慢性支气管炎病程长，可能会出现反复咳嗽、咳痰、气短等症状，常见于吸烟者或长期暴露于污染环境中的人群。
2. 体征检查：急性支气管炎患者肺部听诊有湿性啰音，但不伴有明显的肺实变征象。而慢性支气管炎患者由于病变长期存在，可能会伴随着肺气肿等症状。
3. 影像学检查：支气管炎是一种病变，往往会在影像学检查中表现出来。胸透或CT检查可显示急性或慢性支气管炎病变的程度和范围等情况，以帮助医生作出诊断。
4. 实验室检查：血常规、痰液检查等实验室检查可以帮助医生了解病情。急性支气管炎时，病史和体征通常就能判断病情。慢性支气管炎可能需要更多的实验室检查来确定病情。
总之，急性支气管炎和慢性支气管炎的主要区别在于病程和病因。如果您出现了咳嗽、喉咙疼痛、气短等症状，建议及时到医院进行检查和治疗。