急性支气管炎通常是由病毒或细菌感染引起的，包括流感病毒、腺病毒、肺炎链球菌、鲍曼不动杆菌等。这些病原体进入人体后，通过呼吸道传播，引起支气管和肺部炎症反应，导致支气管黏膜肿胀、痉挛，分泌物增多，从而影响气道通畅，引起咳嗽、咳痰、胸闷、气促等症状。此外，一些化学物质如二氧化硫、臭氧，以及吸烟、霾等环境因素也可能诱发急性支气管炎。