急性支气管炎是由病毒或细菌感染引起的疾病。病原体会感染呼吸道上、下部分，导致气管和支气管的黏膜炎症和肿胀，引起气道阻塞和炎性分泌物产生。常见的引起急性支气管炎的病毒有流感病毒、腺病毒、冠状病毒等，常见的细菌有肺炎链球菌、流感嗜血杆菌、卡他莫拉菌等。此外，在吸入有害气体或化学物质、过度吸烟、气道遭受物理或机械性损伤时也可导致急性支气管炎。