急性支气管炎和慢性支气管炎的主要区别在于病程和症状的持续时间。
急性支气管炎一般是指病程在2-3周内的炎症反应，通常由病毒或细菌感染引起，主要表现为呼吸道感染症状，如咳嗽、痰液、气促、胸闷等，常伴有发热、头痛、乏力等全身症状。
而慢性支气管炎病程较长，一般超过3个月以上，并且反复发作。慢性支气管炎主要表现为咳嗽、咳痰、气短、胸闷等症状，严重时还会出现气道阻塞，引起呼吸困难和身体虚弱等症状。此外，慢性支气管炎还常伴随有吸烟史、憋气或污染环境等暴露史，通常也有肺部影像学改变等。
因此，通过病程和症状的持续时间以及病人的暴露史等方面，可以初步判断支气管炎的类型。但最终确诊需要通过医生的检查和诊断。