青光眼是一种慢性的眼内压升高所导致的神经退行性疾病，常常会导致逐渐失明。眼内压升高可能是由于房水排出不畅，积聚在眼内造成的。这种情况通常被称为“开角型青光眼”或“闭角型青光眼”，最常见的是前者。还有一种“正常压力型青光眼”，即虽然眼压正常，但是因为神经组织的损伤而导致青光眼。
除了眼内压升高，其他一些因素也可能使青光眼的发病率增加，例如高度近视、糖尿病、家族遗传等。青光眼患者常常没有任何症状直到视力已经受到严重的损害，所以建议40岁以上人士每两年接受眼科医生的眼压测试和眼底检查。如果家族中已有青光眼病史或有高度近视等危险因素，则应该提前进行检查。