麦门冬简称麦冬，又名沿阶草、书带草、寸冬，为百合科沿阶草属多年生常绿草本植物。须根较粗壮，根的顶端或中部常膨大成为纺锤状肉质小块，常以干燥块根入药。麦冬多糖是麦冬的主要有效成分之一。不同产地的麦冬中多糖的组成及其含量也存在差异。麦冬作为我国传统中药之一，自古以来为药食兼用，它的治疗和保健作用已被我国两千多年的临床实践所证实。