精细胞和卵细胞结合需要一段时间，这个过程通常被称为受精作用。在性交时，精子通过女性的阴道进入子宫，并与卵细胞相遇并形成受精卵。受精作用通常需要数分钟到几个小时，具体取决于精子和卵细胞的位置、数量以及女性的生物周期等因素。
一旦受精卵形成，它会开始在子宫内发育，并在大约 7 天后形成胎儿。在这个阶段，胎儿需要摄取养分和氧气，并通过孕妇的血流进入母体循环。受精作用的时间虽然短暂，但对于未来的胎儿和孕妇来说却非常重要。