结核性脑膜炎通常有隐性发病，在病程中大致可分为三个阶段：第一，早期。早期结核性脑膜炎病人经常出现间歇性头痛，这是可以耐受的，因为头痛不是很严重，病人经常因其他原因误诊为头痛，在未能及时到达医院或到达医院后被忽视，经常伴有不规则低烧、温度波动约37-38℃、盗汗、体重减轻等。这段时间可以持续大约1个月。第二，中期。在中期，病人的头痛逐渐加重，并伴有呕吐。