明确蛛网膜下腔出血病因最有效的方法为脑血管造影，可以检查脑血管是否畸形，以及是否有血管狭窄和动脉瘤。蛛网膜下腔出血的常见病因，包括脑动脉瘤、动静脉畸形、急性起病的患者，多数患者起病后可突然出现爆发性头痛、恶心、呕吐，脑部CT检查可作出明确诊断，其他病因包括高血压和脑动脉粥样硬化。
如果患者发病后应及时住院接受综合治疗，适合手术时应考虑手术治疗，不适合手术时应考虑保守治疗，应指导患者避免情绪激动、大便干燥、卧床休息、降低颅内压和神经保护治疗。