急性中毒性脑炎多见于儿童，基本临床表现为在原有疾病基础上，出现类似脑炎的精神神经系统症状，典型症状就是高热、严重头痛、呕吐、烦躁不安、谵妄甚至昏迷。
1、多于急性感染疾病的前3天内发生，患儿高热、严重头痛、呕吐、烦躁不安、谵妄甚至昏迷，常有惊厥发作，持续时间可长可短，多为全身性强直样发作或全身性强直-阵挛发作。此外，常有锥体束征、肢体瘫痪、失语、瞳孔异常等。
2、重症患者可有不同程度的视力障碍、听力减退、颅神经麻痹、单瘫或多肢瘫、智力减退及其他精神障碍。
3、部分轻症者多可恢复，部分留有注意力不集中、学习能力降低、行为异常和性格改变等，严重者则从昏迷转为去皮质状态或去大脑强直状态。