痴呆的发生多缓慢隐匿，早期出现近记忆障碍，学习新事物的能力明显减退，严重者甚至找不到回家的路，随着病情的进一步发展，远记忆也受损，思维缓慢，对一般事物的理解力和判断力越来越差，注意力受损，出现定向障碍，有时不能写字花，不能识别人物。另1个主要的症状是学习新知识，掌握新技能的能力下降，抽象思维，概括，综合分析及判断能力进行性减退。还可能出现情绪不稳，逐渐情绪淡漠和反应迟钝，有些患者还会出现人格的改变。