蛛网膜下腔出血的症状表现为突然起病，多数是由于情绪激动，剧烈运动，如用力、咳嗽、排便以后，突然出现剧烈的头痛，为爆裂样的疼痛，难以忍受。患者常主诉是“一生中最厉害的头痛”，有时也可以有颈部疼痛。疼痛持续不缓解或者进行性加重，伴有恶心呕吐。严重者可以出现谵妄、幻觉、烦躁、昏迷，少数的患者可以出现癫痫发作或眩晕。