白血病是造血系统的恶性增生性疾病，其特点为造血组织中某一血细胞系统的过度增生，进入血流并且浸润到各组织器官，从而引起一系列的临床表现。白血病的早期表现，主要表现为起病比较急，少数表现为缓慢。早期的症状主要表现为面色苍白、精神不振、乏力、食欲低下、鼻出血、牙龈出血，少数的孩子以发热和类似发热的骨关节炎为首发症状。
孩子的发热多数是高热，热型不定，一般不伴寒战。发热原因之一是白血病性发热，多为低热，而且抗生素治疗无效。另外，孩子贫血出现比较早，随着病情的发展严重可以表现为面色苍白、虚弱无力、活动后气促。其它的早期表现为出血，以皮肤和黏膜的出血为多见，表现为紫癜、瘀斑、鼻出血、牙龈出血、消化道出血或有血尿。