精子存活率是以活精子所占的百分比来表示，可以用染色技术确定，一般采用伊红染色法。这是由于死精子的细胞膜受损，可以透入一定染料，从而使死精子着色，而活精子不着色。用光学显微镜计数200个精子，即可得出精子的存活率，正常情况下精子的存活率是>75%。
如果过久没有射精，储存过久的精液中死精子比例大大的上升，因此不是越久不射精，精子数目越多，就越容易受孕。当然精子在发生、发育和成熟的通路上任何一个环节出现问题，即睾丸、附睾、精囊腺、前列腺等等任何一个器官出现疾病，例如炎症、结核、肿瘤等等，都会造成精子的存活率下降。一些不良的生活习惯，例如吸烟、射线、大量饮酒、服用药物等，都有可能影响到精子的存活率。