成年人艾滋病患者在艾滋病期之前，均无明显临床表现，故不能仅凭临床症状的有无来诊断此病，其诊断主要依赖于血清HIV抗体检测。一般医院的HIV抗体检测为初筛试验，如结果为阴性，可暂时排除艾滋病；如结果为可疑阳性，需到当地疾病预防控制中心或传染病医院进行HIV抗体确诊检查，若结果为阳性，即可诊断为艾滋病。