艾滋病毒进入人体后主要攻击CD4阳性T细胞，随着艾滋病毒感染的时间延长。CD4阳性T细胞数量可出现明显下降，造成患者的免疫功能下降以后，患者可以出现各种严重的机会性感染和各种肿瘤。目前艾滋病毒还不能根治，只能用抗反转录病毒药物控制病毒的复制，观察艾滋病患者的CD4阳性T细胞数量是观察患者疗效的一个重要指标。