肺气肿是指气管支气管最远端的细支气管和肺泡弹性功能减退，造成肺泡的过度膨胀、充气、破坏增大形成肺大疱的情况，通常胸部具有典型的桶状胸的情况。肺气肿早期时一般没有症状，或者仅在劳动、运动时感到胸闷、气短。随着病情加重，呼吸困难程度也会加重，甚至稍一活动或者休息时就感觉胸闷气短，气不够用的症状，久而久之出现呼吸衰竭。