肺不张和胸腔积液是有着本质上是区别。胸腔积液是指胸膜腔有液体积聚，多由于肺部炎症、肺结核、肺部及其他部位恶性肿瘤、胸膜恶性肿瘤、心衰等导致的。肺不张是指因炎症、结核、肿瘤等导致支气管堵塞引起远端的肺无通气和换气功能。胸部CT上可以帮助诊断，胸腔积液是水的密度，增强CT时并不强化。肺不张是肺萎缩实变，它密度较水密度高，为软组织密度，增强CT时可出现强化。