梅毒潜伏期可为几年或几十年，潜伏期内无临床症状。
潜伏期与梅毒感染次数，毒力和机体免疫力等因素有关，梅毒螺旋体感染次数较多，毒力较强，机体免疫功能较差时潜伏期较短，反之潜伏期较长则为会长。
如果患者不能及时有效地诊治，尽管潜伏期内临床上无明显症状，但在一生中任何时候都可发展成三期梅毒，对身体造成严重影响。