化疗能够杀死的癌细胞数量与不同癌症对化疗的敏感性有关。有一部分癌症，比如绒毛膜癌、睾丸癌、白血病、恶性淋巴瘤等，对化疗是高度敏感的。对于这类肿瘤，经过化疗可以杀死绝大部分的癌细胞，甚至可以杀死90%以上的癌细胞，达到接近治愈的效果。而对其他的一些癌症，比如胰腺癌、肝癌等，对化疗不敏感，化疗能够杀死的癌细胞就非常的有限。