一般来说，化疗之后如果疗效比较好，大部分癌细胞可以被杀死，而癌细胞被杀死之后就可能变成碎片，被人体的溶酶体和免疫系统所进一步的吞噬和杀灭，最终可能会随着尿液而排出体外。
还有一部分癌细胞可能属于对化疗药物相对耐药的癌细胞，这些癌细胞在化疗之后可能会出现增殖、分化速度的减慢，但是并不会被杀死，在停止化疗一段时间之后，这些癌细胞可能会恢复增殖，这也是导致癌症复发的根源。一般来说化疗的疗效越好，癌细胞被破坏或者杀死的比例越高，病人在治疗之后获得的疗效就会更好。