颅内转移瘤原发灶以肺癌居首位，尤其是小细胞肺癌，其脑转移瘤可达40%~60%，其次为乳腺癌，其他来源有肾癌、胃肠道肿瘤、甲状腺癌、卵巢癌和前列腺癌等，颅内转移瘤可发生于任何年龄，但以40~70岁最为常见。
一、主要病因
癌细胞转移：身体其他部位的恶性肿瘤细胞通过各种转移途径转移到颅内，而形成颅内转移瘤。以血行转移最为常见，肺癌，乳癌，肾癌等一般通过血行转移。肿瘤细胞还可通过中枢神经或颅神经周围的淋巴间隙进入脑脊液循环进入颅内。离颅脑较近的癌症细胞可通过直接蔓延或蛛网膜下腔种植播散等方式进入颅内。
二、诱发因素
1、物理因素：物理损伤可能促进原已存在的肿瘤加速生长；促使原来存在的内脏肿瘤发生颅内转移；使脑内残瘤胚胎组织发生肿瘤间变；物理损伤后的疤痕引起的肿瘤。
2、化学因素：有多种化学物可在实验动物中加速诱发脑肿瘤，常见的有蒽环类化合物、N-亚酸类化合物。诱发的颅内肿瘤，可为各种胶质瘤、脑膜瘤、肉瘤、上皮癌、垂体瘤等。
3、病毒：在禽类及脊椎动物中病毒能诱发颅内肿瘤。常见致瘤病毒有腺病毒、肉瘤病毒等。