智齿发炎时，由于周围组织的间隙感染引起面部肿胀，通常发生在内侧的翼颌间隙和外侧的咬肌间隙。智齿阻生常常导致牙龈袋的下方存在大量的细菌和食物残渣，这些细菌会感染周围的软组织，从而引起炎症。炎症刺激会使面部肿胀，同时面部的血管也会肿胀，导致面部肿胀更加严重。
因此，智齿发炎时需要通过药物治疗和冷敷来缓解症状，同时需要定期就诊清洁智齿和周围的牙龈，避免炎症的加重。