喝酒后酒精中会释放出大量的乙醇，乙醇在肝脏乙醇脱氢酶的作用下会迅速分解成乙醛。乙醛是一种具有扩血管活性效应的有毒有害物质，乙醛在人体作用后都会导致头疼。对于头部毛细血管分布较为敏感和分泌较为发达的地区，扩张作用效果明显，因此喝酒后会导致头疼。喝酒后酒精还会有加速血液流动、加速血管扩张的作用，其活血的效果会使头部供血异常活跃，会导致头部更加疼痛。