非典是指传染性非典型肺炎，又称严重急性呼吸综合征，是由SARS冠状病毒引起的急性呼吸道传染病。非典主要是通过短距离飞沫、接触患者呼吸道分泌物及密切接触传播，以发热、头痛、肌肉酸痛、乏力、干咳少痰、腹泻等为主要临床表现，严重者可出现气促和呼吸窘迫。非典是一种新的呼吸道传染病。它于2002年11月在广东省首次被发现。其临床表现与其他非典型肺炎相似，但传染性强，故称为传染性非典型肺炎。SARS病毒是新型的冠状病毒，可能是来源于动物的病毒。由于生态环境的变化，人与动物接触的增加是通过病毒的适应性变化，越过种系屏障，传播给人类，实现人与人之间的传播。