肺气肿患者的肺功能表现为进行性下降和不可逆变化。大多数晚期肺气肿患者有明显的呼吸衰竭和心力衰竭。患者在运动时可能出现明显的呼吸困难，可动则气喘甚至是端坐呼吸、发绀明显，如出现严重的呼吸衰竭还可以表现为肺心脑病，患者出现神志恍惚、谵妄、嗜睡甚至是昏迷。如伴有心力衰竭患者除了明显的呼吸困难外，还有尿少、下肢浮肿、胸腹腔积液的表现，晚期肺气肿患者食欲减退、消瘦等全身症状亦比较明显，晚期肺气肿患者预后较差。此时，患者应通过呼吸机辅助呼吸和抗哮喘药物尽可能改善病情，以提高生活质量，患者需要长期氧疗处理。