脑瘫的发生，通常是产前和分娩过程中胎儿脑部受到损伤所致；有些则是发生在出生后。可以导致脑瘫的因素很多；然而，临床上很多脑瘫患儿的原因却并不十分清楚。现已知，早产孕37周前的分娩是最大的危险因素。其他危险因素还有母体甲状腺疾病、胎盘异常、先兆子痫高血压和蛋白尿，以及一些细菌和病毒的感染。胎儿方面的异常有先天性和遗传的缺陷、低出生体重、宫内生长受限如双胎或多胎妊娠、感染，以及分娩过程中较长时间的缺氧等。