脊柱和脊椎是两个在解剖学术语中经常被混淆的概念。实际上，它们指的是同一结构的不同表达方式。
在中文解剖学中，'脊椎'通常指代构成脊柱的每一个独立的骨头单元，也就是椎骨。而'脊柱'则是一个整体的名称，指的是由多个椎骨通过软骨连接器（如椎间盘）串联而成的长骨柱。
简单来说，脊椎是组成脊柱的基本单位，而脊柱则是这些单位组合起来的整体结构。
了解这两者的区别有助于更好地理解人体的骨骼系统和相关健康问题。例如，当提到'腰椎间盘突出'时，我们讨论的是特定椎骨（脊椎）的问题；而谈论整个背部的支撑结构时，则会用到'脊柱'这个整体概念。
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