食道癌早期常无明显症状，仅感不适，随着病情的发展出现进行性咽下困难，先是难咽干的食物，继而是半流质食物，最后水和唾液也不能咽下。常吐黏液样痰，为下咽的唾液和食管的分泌物。患者逐渐消瘦、脱水、无力。持续胸痛或背痛表示为晚期症状，癌已侵犯食管外组织。
食道癌晚期晚期建议患者化疗，生物治疗，减轻患者痛苦，延长生命。生物治疗可应用各个阶段癌症肿瘤患者的治疗，特别是晚期肿瘤患者，此时已失去手术机会者或体质较差、无法耐受大剂量放、化疗或化疗不敏感及具有耐药行，单用生物治疗能明显改善症状、提高生存质量、延长存活时间。