轻者可无症状，较重病例可伴低热及慢性中毒症状。淋巴结增大，较硬，无痛，互不粘连，可以移动。在发生淋巴结周围炎时可有疼痛和压痛，软组织可肿胀。淋巴结可彼此粘连成团块，或与皮下组织相粘连，极易发生干酪样变。颈双侧多个淋巴结高度肿大时，可使颈部变粗似牛颈。干酪坏死液化后形成冷脓肿，触诊时表面有波动感。冷脓肿破溃干酪液化物质排出后可形成瘘道，愈合慢，最后形成形状不规则的瘢痕。当瘘道长期不愈时，经常有少许脓性分泌物排出，日久可引起附近皮肤并发瘰疬性皮肤结核。　　
　　实验室检查可见轻度贫血及血沉加快，在有化脓及瘘道形成时，白细胞可增高。淋巴结穿刺可见上皮样细胞、郎罕巨细胞及干酪样坏死等特异性结核改变，耐酸染色常可找到抗酸杆菌。